L’abete è un albero maestoso molto comune nell’Europa e in Russia, con alcuni esemplari che riescono a raggiungere altezze considerevoli. L’abete è un albero molto comune nell’emisfero settentrionale, ma assente in quello australe.

Può vivere fino a più di seicento anni; in Italia cresce spontaneo, ed è considerato uno dei re dei nostri boschi dall’alto dei suoi 30 metri di altezza media, anche se in alcuni casi arriva anche ai 50 metri.

L’abete produce sia i fiori maschili che quelli femminili separati in tarda primavera; che per frutti, origineranno, le famose pigne; dai semi resinosi dell’abete, tanto ricercate, e con cui si produce un olio.

La grossa produzione di resina è un’altra caratteristica dell’abete, essa è contenuta nella corteccia, che per i primi cinquanta anni di vita rimane liscia e successivamente cambia consistenza, iniziando a produrre delle scaglie che lentamente si distaccano dall’albero.

Le foglie hanno una vita media di sei anni e sono del tipo aghiforme.

In natura gli abeti crescono a quote comprese tra i 500 e i 2000 metri, in zone umide e piovose, soprattutto in Europa centrale; mentre in Italia ha perso molto territorio e si è stabilito oramai solo sulle cime più alte dell’Appennino e delle Alpi; in zone molto ristrette, con l’area più vasta nella Toscana del nord vicino al confine liguro-piemontese.

L’abete è ricercato per la produzione del legno, abbastanza pregiato ma soprattutto leggero.                                                                                                                                                                           

Un altro uso molto sviluppato è per l’industria della cartiera.

Gli abeti presenti in Italia sono di due specie, l’abete bianco e il più pregiato abete rosso, che è diffuso anche in Asia centrale e in Russia, dove ricopre superfici molto vaste.